· Lucía Herrera
Cómo elegir una almohada de viaje
La mayoría de las almohadas de viaje no sirven de nada, y se comprueba en tres segundos antes de comprar. Aquí tienes cómo separarlas.
La prueba de los tres segundos
Todo se juega ahí. Una almohada de viaje tiene una sola función: impedir que la cabeza bascule cuando los músculos del cuello se relajan. El resto — color, funda, accesorios — es secundario.
Póntela alrededor del cuello y luego inclina la cabeza con ganas hacia un lado. Si la oreja llega hasta el hombro, el material se ha aplastado. En vuelo, con el peso de la cabeza durante varias horas, el resultado será el mismo. Si la cabeza se detiene a media caída, la densidad sirve.
Los materiales, por orden de eficacia
Espuma viscoelástica. Se comprime y luego retiene. Es la única que mantiene su altura bajo una carga prolongada, que es justo lo que se le pide a una almohada de viaje. Más voluminosa de transportar, y también más calurosa.
Microesferas. Agradables al tacto, muy ligeras — pero se desplazan bajo la presión. El cojín se hunde justo en el punto donde debería resistir.
Hinchable. La más compacta y la más barata. La firmeza depende del inflado: demasiado hinchada empuja la cabeza hacia delante, poco hinchada no sostiene nada. Se deshincha lentamente durante el vuelo.
Espuma clásica. Recuperación inmediata, sin moldeado. Correcta, pero se hunde antes con el tiempo que una viscoelástica.
Las formas
La U clásica sigue siendo la más polivalente, a condición de llevarla bien — abertura detrás de la nuca, parte gruesa delante, que es lo contrario de lo que hace la mayoría de los viajeros.
Las formas enrollables se ajustan según la posición: se pone el grosor donde hace falta, más alto de un lado si se duerme contra la ventanilla. Más polivalentes, algo más lentas de colocar.
Los modelos con apoyo de mentón bloquean bien la parte delantera pero molestan al respirar y al tragar a mucha gente. Hay que probarlos antes de comprar, no durante un vuelo largo.
El cojín para apoyar en la bandeja. Se duerme inclinado hacia delante, con la cabeza apoyada. La posición alivia la nuca pero comprime el vientre y solo sirve con espacio suficiente por delante — es decir, rara vez en clase turista llena.
El cojín que se fija a la ventanilla. Crea un apoyo lateral donde no lo hay y funciona bien, a condición de haber reservado ese sitio concreto.
La altura cuenta tanto como el material
Demasiado baja, la almohada no bloquea nada. Demasiado alta, empuja la cabeza hacia delante y crea la tensión que se quería evitar. Una vez colocada, tu cabeza debe quedar en la prolongación del torso.
En una complexión ancha, un modelo estándar suele quedarse bajo; en una complexión menuda, ese mismo modelo resulta aparatoso. Es uno de los pocos accesorios en los que la morfología cambia de verdad la elección.
El tamaño, el criterio que decide el uso
Una almohada que no se lleva encima no sirve de nada. Dos soluciones prácticas: los modelos comprimibles guardados en una funda del tamaño de una manzana, y los que se enganchan con un clip al asa de la maleta.
Una buena espuma viscoelástica se comprime bien y recupera su forma en unos minutos. Si tarda una hora en desplegarse, es demasiado densa para este formato.
Lo que la etiqueta no dice
Tres puntos se comprueban en mano y nunca en una ficha de producto.
La recuperación de la forma. Comprime el cojín en su funda y suelta: una buena espuma recupera su volumen en unos minutos. Si se queda aplastada un cuarto de hora, será inutilizable justo cuando la necesites.
El cierre de la funda. Una cremallera a todo lo largo permite lavarla; una funda cosida condena el objeto a la primera mancha. La espuma no se lava nunca a máquina, así que sin funda desmontable el objeto se vuelve inutilizable en unos meses.
El sistema de sujeción. Un botón a presión o un cordón en la parte delantera impide que el cojín se abra bajo el peso de la cabeza. Sin él, se desliza hacia atrás y te despiertas con la cabeza en el vacío.
Cuánto cuesta
El mercado se ordena en tres escalones bastante nítidos. La gama de entrada son sobre todo microesferas e hinchables sencillos. La gama media da acceso a espumas viscoelásticas con funda lavable — es donde está la mejor relación entre lo que se paga y lo que sostiene. Por encima, se paga sobre todo marca y accesorios.
El cálculo se hace sobre el uso: dos vuelos largos al año bastan para amortizar un modelo que de verdad sostiene la cabeza, frente a tres cojines baratos abandonados uno tras otro.
Para quién, y para qué tipo de trayecto
El modelo adecuado no es el mismo según cómo viajes, y eso explica las opiniones contradictorias sobre los mismos productos.
Vuelos cortos y trenes — de dos a cuatro horas, se dormita más que se duerme. Basta un modelo compacto y ligero; el tamaño cuenta más que la densidad.
Vuelos largos — la cabeza pesa varias horas seguidas sobre el mismo apoyo. Es el único caso en el que la densidad de la espuma es realmente determinante: un relleno blando habrá cedido antes de la mitad del vuelo.
Coche, de copiloto — el reposacabezas ya existe, el cojín solo sirve para la sujeción lateral. Un modelo fino va mejor que uno grueso, que empuja la cabeza hacia delante.
Autobús de noche — la situación más exigente: poca inclinación, muchas horas, y sacudidas. Densidad máxima y cierre delantero para que el cojín no se abra.
Adulto, niño, complexión ancha
La morfología cambia el resultado más que la marca.
Una complexión ancha tiene un cuello más largo que rellenar: un modelo estándar deja que la cabeza bascule antes de detenerse. Hay que buscar más grosor, aunque se pierda en compacidad.
Una complexión menuda acaba con un cojín que le sube hasta las orejas y le empuja la cabeza hacia delante. Un modelo bajo, o uno enrollable que se ajusta, es preferible.
Un niño no lleva un modelo de adulto: demasiado grueso, mantiene la cabeza en una posición forzada. Los modelos infantiles existen, y su tamaño no es un argumento comercial.
Lo que una almohada de viaje no va a resolver
Conviene saberlo antes de comprar, porque es la fuente de las decepciones.
Actúa sobre la sujeción de la cabeza. No compensa ni un asiento que no se reclina, ni la estrechez, ni el ruido, ni la luz, ni ocho horas de inmovilidad. En un vuelo largo forma parte de un conjunto — antifaz, tapones, una capa de ropa, movimientos regulares — y es ese conjunto el que decide la noche, no un objeto solo.
Por eso, además, los tres accesorios se venden a menudo juntos: atacan tres obstáculos distintos, y basta con que quede uno para que la noche se estropee.
Nuestra almohada de viaje es de espuma viscoelástica, con funda extraíble y lavable.